Koliko je još zemlje potrebno za širenje obnovljive energije u Europi?
Europa može postići klimatsku neutralnost do 2040. širenjem obnovljivih izvora energije bez zauzimanja značajne količine zemljišta. Prema izvješću Europske komisije, samo 2,2% površine Europske unije potrebno je za smještaj svih potrebnih projekata solarne i vjetroelektrane koji će postupno zamijeniti fosilna goriva i nuklearnu energiju.
Širenje obnovljivih izvora energije ključno je za postizanje ugljične neutralnosti i ublažavanje učinaka klimatskih promjena. Međutim, zahtjev za zemljištem za postavljanje ovih izvora je predmet zabrinutosti. Izvješće Europske komisije otkriva da je zemljište potrebno za proizvodnju dovoljno solarne energije za Europu samo 0,05% ukupne kopnene površine EU-a. To znači da je potrebno samo 8,000 četvornih kilometara zemlje da se postavi dovoljno solarnih panela za proizvodnju sve električne energije koja se troši u Europi.
Energija vjetra zahtijeva nešto više zemlje, ali to još uvijek nije značajno. Zemljište potrebno za vjetroturbinu, uključujući pristupnu cestu, trafostanicu i druge objekte, iznosi oko {{0}}.02 do 0,05 hektara po instaliranom megavatu (MW). To znači da vjetroturbina od 2 MW zahtijeva površinu od oko 0,1 hektara. To znači samo 10000 četvornih kilometara zemlje za sve potrebe Europe za energijom vjetra.
Nadalje, projekti obnovljivih izvora energije mogu se nalaziti na zemljištu koje ima više namjena, bez značajnog utjecaja na njihovu drugu namjenu. Na primjer, vjetroturbine se mogu postaviti na poljoprivredno zemljište budući da se poljoprivredne aktivnosti još uvijek mogu odvijati. Postavljanje solarnih panela na krovove također može značajno smanjiti potrebu za zemljištem za solarne projekte.
Ruralna područja su najprikladnija za instalaciju solarne energije iz više razloga. Prvo, ruralna područja imaju velika područja neiskorištenog zemljišta koje se može koristiti za instalacije solarnih panela. Drugo, instalacije solarne energije na farmama mogu pomoći poljoprivrednicima da povećaju svoje prihode. Treće, ruralna područja često imaju veću izloženost suncu, što ih čini idealnim za proizvodnju solarne energije.
Zajednički istraživački centar EU-a (JRC) mapirao je tehnički potencijal i prikladnost zemljišta za uvođenje obnovljive energije u zemljama EU-a, prema kriterijima održivosti čiji je cilj očuvanje i bioraznolikosti i poljoprivrede.
Njihovi kriteriji isključuju područja bogata biološkom raznolikošću i prirodne rezervate kao prikladna mjesta za razvoj OIE, dajući prednost izgrađenim i umjetnim površinama i degradiranom zemljištu s ograničenim izgledima za poljoprivredu. U skladu s preporukama EU-a, područja identificirana kao prikladna za intenzivnu upotrebu obnovljivih izvora energije isključuju područja Natura 2000, ključna područja bioraznolikosti i ptica te prirodne farme visoke vrijednosti – među ostalim zaštićenim područjima.
Poljoprivredno zemljište se smatra neprikladnim za korištenje obnovljivih izvora energije. Samo su obradivo zemljište, mješoviti usjevi i stočarski sustavi koji su već u uznapredovalom stanju erozije, pokazuju nisku produktivnost i visok rizik od napuštanja, odabrani kao prikladni.
Zaključno, Europa može postići klimatsku neutralnost do 2040. širenjem obnovljivih izvora energije bez zauzimanja značajne količine zemljišta. 2,2% zemljišta potrebnog za projekte solarne energije i energije vjetra malo je u usporedbi s potencijalnim prednostima smanjenja emisija stakleničkih plinova. Ruralna područja su najprikladnija za postavljanje solarnih panela, jer imaju ogromne površine neiskorištenog zemljišta, mogu osigurati dodatni prihod poljoprivrednicima i imaju veliku izloženost suncu. Prijelaz na obnovljive izvore energije je nužan, a uz pravilno planiranje to se može postići uz minimalan utjecaj na okoliš i druge namjene zemljišta.